VITILIGINE

              La vitiligine è una patologia a carico della pigmentazione della pelle, con la comparsa di chiazze bianche, soprattutto al volto, ai genitali e alle mani, ma può riguardare anche tutta la superficie cutanea. Le chiazze sono delimitate piuttosto nettamente e la pelle colpita non presenta altri difetti. Colpisce l'1% circa della popolazione mondiale e il 50% circa dei soggetti ha meno di 20 anni, con un'incidenza superiore nei soggetti con pelle nera e nelle donne. Si tratta di una patologia che progredisce gradualmente; in una piccola percentuale di soggetti (10-20%, specialmente nei più giovani) può anche verificarsi una ripigmentazione spontanea. L'origine del disturbo è sconosciuta; è l'effetto di un'azione patogena non identificata sui melanociti, che sono le cellule responsabili della colorazione cutanea, con conseguente formazione di zone prive di pigmento melanico e, dunque, bianche. Le ipotesi più accreditate sono quella neurogena (alcuni dati suggerirebbero uno scompenso nei meccanismi di controllo nervoso), quella autoimmune (per la frequente associazione della vitiligine con altre patologie autoimmunologiche) e quella autocitotossica (i melanociti si autodistruggerebbero per un meccanismo protettivo naturale malfunzionante). La terapia ha lo scopo di ridurre la differenza di colore fra le aree colpite e quelle sane; si interviene con una terapia combinata di sostanze fotosensibilizzanti (psoraleni) e raggi ultravioletti. Con la microfototerapia l'intervento con i raggi ultravioletti è focalizzato sulle zone prive di pigmentazione. Altre terapie in uso sono quella con cortisonici, cui si ricorre solo se la malattia è in fase iniziale e le chiazze limitate, e quella chirurgica, peraltro utilizzata solo nel caso in cui la patologia non risponda alle altre cure disponibili.