ATTACCHI DI PANICO

L' Attacco di Panico (DAP) é un disturbo che colpisce improvvisamente soggetti apparentemente sani e non necessariamente in situazioni di stress.

I sintomi
I sintomi psichici sono rappresentati da una improvvisa paura o terrore, da una sensazione di morte improvvisa o di perdita del controllo delle proprie idee e azioni. A livello generale si associano sintomi che contribuiscono ad allarmare il soggetto, in particolare tachicardia, dispnea, vertigini, vampate di calore, brividi di freddo, tremori, sudorazione. Negli attacchi più gravi il soggetto può perdere il contatto con la realtà (derealizzazione) con la sensazione di vivere in una realtà nuova o la sensazione di essere una persona diversa, di non riconoscersi più (depersonalizzazione). La sintomatologia acuta dura da 15 a 30 minuti. L'attacco di panico lascia nel soggetto una paura di fondo che, se non risolta in tempo, può dar luogo a una sequela di fobie, la più frequente delle quali é l'agorafobia (paura degli spazi aperti), fino alle forme più gravi di auto-isolamento e demoralizzazione.

Epidemiologia
Attacchi di panico sporadici e di lieve entità o pseudo-attacchi in condizioni di stress particolari colpiscono il 30-35% della popolazione, prevalentemente giovanile. I veri attacchi di panico di interesse clinico colpiscono il 2-3% della popolazione con una particolare prevalenza nei giovani dai 25 ai 30 anni, di sesso femminile. In questo periodo della vita ogni individuo pone le basi per quella che sarà la sua vita familiare e lavorativa. Gli attacchi di panico, se non tempestivamente curati, possono quindi condizionare definitivamente il futuro di chi ne è colpito.

Evoluzione
La ripetizione di attacchi di panico prevede che si strutturino gradualmente, nel soggetto, una serie di limitazioni. Dapprima il soggetto tenderà ad evitare luoghi e situazioni nelle quali teme possa ripresentarsi un attacco, come il guidare, il frequentare un supermercato, usare l'ascensore. Successivamente il soggetto va in crisi se si trova in mezzo alla folla o se deve attraversare un ponte, una galleria o se deve viaggiare in aereo. Avrà poi paura di attraversare la strada, degli spazi aperti (agorafobia), fino a ridurre la propria esistenza tra le mura domestiche.

Trattamento
Spesso si confondono gli episodi di attacco di panico con sintomi psicotici o con sintomi fisici. Un accurato esame psichiatrico consente di fare una diagnosi precisa. Alcuni farmaci antidepressivi e la psicoterapia comportamentale rappresentano il trattamento più efficace